”Jos kaipaat paitaasi, se on täällä.” Richard laittoi naureskellen viestin Jenniferille. Jennifer oli lähtenyt aamulla Richardin luota kiireellä töihin. Hän ei ollut löytänyt paitaansa ja joutui lähtemään ilman sitä vain jakku yllään. ”Tulen hakemaan sen lounastunnilla”, Jennifer vastasi.
Ihastuneita kuin ilmapallot.
Jennifer ja Richard tapasivat silloin tällöin työasioiden merkeissä. Nyt he olivat osallistuneet yhteiseen seminaariin, jonka päätteeksi he olivat lähteneet pienen porukan mukana baariin lasilliselle. Richard oli väsynyt ja tuli helposti humalaan muutaman drinkin jälkeen. Hän jutteli pienessä sievässä avoimesti asioistaan Jenniferille. Mies kertoi kuinka ei nykyisessä elämäntilanteessaan saanut nukuttua. Hän sai houkuteltua Jenniferin luokseen pitämään hetkeksi seuraa. Jennifer ei pitänyt itseään parhaana apuna, mutta lähti stressaantuneen miehen tueksi.
Richard oli asumuserossa. Hänellä oli päällä vaikea ja kallis eroprosessi. Hän oli ollut vaimonsa kanssa yhdessä kaksi vuotta, siitä puolitoista vuotta naimisissa.
Richard oli tavannut tulevan vaimonsa teatterissa. Välitauolla Richardin silmään oli pistänyt hyvänäköinen nainen. Nainen oli isossa seurueessa, mutta Richard raivasi tiensä hänen luokseen. Richard kysyi lämpimikseen mitä kaunokainen tykkäsi esityksestä. ”Aivan ihana”, nainen vastasi, mutta Richard ei kuullut hälinän seasta mitä nainen sanoi. ”Minunkin mielestäni todella tylsää ja typerää”, Richard sanoi. ”Lähtisimmekö kritisoimaan näytelmää yhdessä lasilliselle,” Richard kysyi. Nainen hämmentyi miehen ehdotuksesta, mutta sanoi, että voisihan hän lähteäkin.
Richard ja Charlotte rupesivat tapailemaan. Suhde syveni. Nainen oli halunnut pian naimisiin.
Häät olivat hulppeat. Tunnettu bändi jumputti hip hopia. Stand up -koomikko oli selvittänyt Richardin taustoja ja lateli totuuksia hänen aiemmista, julkisuudessakin puiduista suhteistaan. Sukulaisia ei naurattanut. Richard huusi väliin, että koomikon ura loppuisi lyhyeen.
Richardin oli vaikeaa päästää menneisyyden haikailusta irti
Vaimoa alkoi vähitellen hermostuttaa se, että mies ei päässyt aiemmista suhteistaan yli. Richard muisteli kaiken aikaa menneitä, usein lyhyiksi jääneitä suhteitaan. Mies oli usein ihastunut, ja saanut valloitettua haluamansa ihmisen, mutta ei ollut itse viihtynyt pitkään paikallaan.
Vaimo oli saanut Richardin haikailusta tarpeekseen. Charlotte ei sietänyt miestä, joka katsoo taaksepäin. Hän halusi miehen, jonka kanssa elää tässä hetkessä. Tärkeää olisi suunnitella tulevaa. Charlotte päätti erota. Tyhjin käsin hän ei kuitenkaan lähtisi. Mies oli velkaa siitä, että oli siirtänyt hänen unelmiensa toteuttamista. Nyt hän ansaitsisi jotakin tulevaisuuden varalle.
Richard ei ollut koskaan ajatellut, että joutuisi tällaiseen tilanteeseen. Aiemmatkin kumppanit olivat tosin tulleet kalliiksi luksuselämän vuoksi.
Richardista paljastuu uusia puolia
Puolilta päivin Richardin ovikello soi. Hän oli juuri tullut suihkusta ja meni avaamaan oven pyyhe päällään.
- Tässä. Löytyi takkahuoneesta, Richard sanoi ja ojensi paidan Jenniferille.
- Kiitos, Jennifer sanoi, ja meni kylpyhuoneeseen pukemaan paidan päälleen.
Jennifer tuli saliin ja katsoi hiukan ihmetellen Richardia. He tapasivat aina silloin tällöin ja pitivät säännöllisesti yhteyttä, mutta nyt Richard näyttäytyi aivan uudessa valossa. Oletko sinä edes se sama mies, Jennifer mietti. Hyvin asiallinen, hieman hiljainen ja joskus totinenkin Richard olikin melkoisen villi, mutta samaan aikaan lempeä.
Kaikilla oli kuva miehestä, joka kunnioitti aina toisia, puhui heistä kauniisti ja lisäksi kuunteli ja ymmärsi. Hänen avioliittoaan oli pidetty rakkaudentäyteisenä.
Richard oli harteikas, voimakas ja väkevä ilmestys. Jennifer oli jo aiemmin pannut merkille miehen jykevänkauniit kasvot ja tummat lainehtivat hiukset, jotka nyt märkinä näyttivät syötäviltä.
Richard naureskeli vaikka miestä painoivat monet asiat.
Richardin liiketoiminnot sukelsivat. Tämä johtui henkilökohtaisista syistä. Avioero oli vienyt huomion ja syönyt voimia. Organisaatio ei toiminut ilman Richardia ja asiakassuhteet kärsivät. Richard oli pantannut kaiken tietonsa, koska ei luottanut enää kehenkään. Muut firmassa olivat kaikista tärkeistä asioista tietämättömiä.
Nyt Richard kuitenkin oli hyväntuulinen. Viime yö oli tehnyt pienen muutoksen. Hän keskittyisi kaikkeen hyvään ja kauniiseen, vaikeuksistaan huolimatta.
- Minkälainen työpäivä menossa? Richard kysyi.
- Aivan tavallinen, kiirettä ja hankalia asioita, Jennifer vastasi
- Sellaistahan se on. Mikä on hankalinta, Richard kysyi.
- Ehkä eniten aikaa ja energiaa syö kuitenkin johdettavat, Jennifer sanoi.
- Mikä heissä? Richard kysyi.
- No syödään kahvitauolla banaania ja leikitään apinaa, Jennifer tuskaili.
- Kaikenlaista. Nuoremmat eivät aina käyttäydy töissäkään, Richard sanoi ymmärtäen.
Richard päätti, että hän lopettaisi vanhojen vatvomisen. Hän katsoisi luottavaisena tulevaan. Ehkä onni ei olisi kaukana. Hän saisi bisnekset taas kuntoon. Erostakin hän päätti selviytyä voittajana.
- Näemmekö uudelleen? Siis näin epävirallisissakin merkeissä, Richard kysyi.
- En tiedä onko se viisasta. Nyt minun pitää mennä”, Jennifer sanoi.
Richard saattoi Jenniferin ovelle. Jennifer vilkaisi vielä ovenraossa Richardia. Miehen vihreät silmät sytyttivät lämmön hänen sisällään. Hän ehkä pystyisi unohtamaan sen, että Richardin yritys oli hänen toimistonsa asiakas.
Jennifer käveli autolleen. Hän hymyili. Nyt hän oli hukannut Richardin luokse myös sydämensä.
